Pessoas de Clonmel se reúnem em um esforço para dar sentido à tragédia que ceifou quatro vidas

Na noite de domingo, com a chegada do verão, o povo de Clonmel reuniu-se num esforço para dar sentido à devastação fria que assolou a cidade num momento cruel na sexta-feira passada.

Numa manifestação pública de pesar e solidariedade, milhares de pessoas encheram o Kickham Barracks Plaza, no centro da cidade de Co Tipperary, e fizeram vigília após a morte de quatro jovens locais num acidente de carro para celebrar os resultados do Leaving Cert.

Nicole Murphy, Zoey Coffey, Grace McSweeney (todos 18) e o irmão da Sra. McSweeney, Luke (24) morreram quando, durante uma forte chuva, o veículo em que viajavam capotou e bateu em um muro em Mountain Road, em Clonmel.

Os três adolescentes haviam recebido os resultados do Leaving Cert poucas horas antes e deveriam viajar para Carlow para comemorar a ocasião. Sra. Coffey e Sra. McSweeney eram ex-alunas da Escola Secundária de Apresentação de Clonmel, enquanto a Sra. Murphy frequentava a Escola Secundária de Loreto, também na cidade.

[Quatro jovens mortos no acidente de Clonmel identificados como gardaí consideram o papel das fortes chuvas]

Dirigindo-se à vigília, o padre Michael Toomey, capelão da CBS High School Clonmel, falou da inadequação das palavras diante de tal tragédia.

“'Não sei o que dizer', é uma frase que usamos nas últimas 48 horas. Foi o que eu disse às mães de Zoey e Nicole na sexta à noite.

Cenas emocionantes na vigília dos quatro jovens falecidos na noite de sexta-feira. Fotografia: Garrett White/Collins

“Há ocasiões na vida em que nenhuma palavra parece realmente apropriada. Entramos em total tristeza e desolação, ficamos entorpecidos, sem palavras. Este fim de semana foi exatamente isso que todos em Clonmel, Ballypatrick e Kilsheelan – em todo o país, na verdade, sentiram”, disse ele.

Prestou homenagem à comunidade em geral, aos serviços de emergência, e encorajou os jovens afetados pela tragédia a procurarem ajuda e apoio uns nos outros.

Muitos dos que mantiveram um silêncio solene começaram a chorar quando 'Rise Up' de Andra Day foi tocada nos alto-falantes no final da vigília.

Após a vigília, os presentes colocaram velas e flores em frente ao altar provisório. Acima deles, os rostos familiares dos quatro falecidos – as mesmas fotografias publicadas em jornais de todo o país no fim de semana – eram exibidos em simples molduras fotográficas.

Escolas locais e clubes desportivos estiveram representados na vigília. À medida que a multidão começou a diminuir, uma mulher vestindo um moletom com capuz de finalista da Presentation College esfregou o braço de uma menina mais nova, vestida com um top da Clonmel's Kool School Gymnastics Academy. Uma das vítimas, a Sra. MsSweeney, era uma ávida ginasta.

Pessoas na vigília em Kickham Plaza, Co Tipperary. Fotografia: Brian Lawless

Ao longo do dia, as pessoas caminharam em direção à Escola Secundária de Loreto, onde dezenas de buquês foram oferecidos por simpatizantes. A mais 150 metros da escola, no local do acidente de sexta-feira, sobraram mais flores.

Na noite de domingo, Faye Turner (15), uma estudante da Escola Secundária de Loreto, caminhava ao longo do rio Suir depois de deixar flores e velas nos santuários improvisados ​​perto de sua escola. “Nunca pensei que algo assim aconteceria tão perto de casa”, disse ela.

Mais cedo, Tommy Coyne, vizinho da família McSweeney, caminhava pela Mountain Road, perto de sua casa, nos arredores de Clonmel. “Todo mundo está chocado, você sabe”, disse ele. “É uma pena quando essas coisas acontecem.”

A uma curta distância, na casa dos McSweeney, simpatizantes telefonavam durante todo o dia. Dois buquês estavam de cada lado da entrada da casa.

De volta à cidade, Mark Hanratty ficou por um momento no local do acidente. Seus filhos frequentavam a escola local com algumas das vítimas, disse ele, e seus parentes.

Nicole Murphy, Luke McSweeney, Grace McSweeney e Zoey Coffey morreram a caminho de uma festa pós-certificado de conclusão na cidade de Carlow

“Suponho que o fato de ser uma cidade pequena – todo mundo conhece todo mundo. Você pode não conhecer as pessoas diretamente, mas conhece alguém que as conhece”, disse Hanratty, que é de Dublin, mas mora há muito tempo em Clonmel. “Há escolas, mas há [também] clubes, há escoteiros, há ginástica... É simplesmente trágico.”