Padre que morreu no Titanic tem causa aberta para canonização

No domingo, 14 de abril de 1912, Pe. Thomas Byles celebrou missa a bordo do Titanic, apenas quatro dias após sua histórica viagem inaugural. Era o “Domingo Baixo”, o primeiro domingo depois da Páscoa.Os que estavam a bordo lembraram como ele pregou uma homilia sobre o uso da oração como colete salva-vidas e dos sacramentos para salvar a alma em um naufrágio espiritual.

Naquela noite, ele caminhava pelo convés superior, vestindo seu sobretudo e rezando seu breviário, quando o Titanic atingiu aquele fatídico iceberg.

Como se ele próprio fosse o capitão, Pe. Byles permaneceu no navio para ouvir confissões e fazer orações.Duas vezes lhe ofereceram um assento em um barco salva-vidas, mas ele recusou enquanto as pessoas se reuniam ao seu redor em busca de bênçãos e absolvição geral. . Ele até desceu para o convés, para a terceira classe, onde viajavam os criados e a classe trabalhadora, muitos dos quais eram católicos.

Lá, ele ouviu confissões e conduziu os passageiros que estavam condenados a afundar com o navio na recitação do Rosário.Sobreviventes que conseguiram escapar nos botes salva-vidas disseram mais tarde que podiam ouvir sua voz clamando as orações , e os que ficaram para trás responderam em vários idiomas. Mais alto de tudo, eles podiam ouvir os apelos desesperados: “Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós agora e na hora de nossa morte, Amém…”

Pouco depois das 2h, o navio deslizou para o Atlântico e desapareceu. Cerca de 1.500 pessoas morreram na tragédia, e uma delas foi o padre Byles. O corpo dele nunca se recuperou.

Dias depois, no Brooklyn, William Byles e sua noiva prosseguiram com o casamento, uma missa baixa presidida por um padre diferente, amigo da noiva.Após a cerimônia, eles vestiram roupas de luto e retornaram à mesma igreja para uma missa de réquiem..

Um ano depois, William e sua esposa viajaram para Roma e tiveram uma audiência privada com o Papa Pio X, que tinha ouvido a história do Padre Byles. O pontífice disse a William que seu irmão era um mártir da fé.

Embora o papa tenha reconhecido o Pe. Byles como mártir, só em 2015 surgiria um movimento para que o Pe. Byles foi declarado santo. Foi liderado pelo Padre Graham Smith, que na época era pároco da Igreja de Santa Helena, a mesma paróquia que o Pe. Byles serviu uma vez. Pe. Smith disse sobre o Pe. O sacrifício heróico de Byles:

“Ele é um homem extraordinário que deu a vida pelos outros. Precisamos, numa linguagem muito antiga, elevá-lo ao altar, o que significa que o Vaticano o reconhecerá como um mártir da Igreja. Esperamos e oramos para que ele seja reconhecido como um dos santos do nosso cânone.”

Embora a causa da santidade do Padre Byles permaneça aberta, ela não avançou muito.Ainda não houve nenhum milagre atribuído ao sacerdote do Titanic, mas ele é lembrado por seu altruísmo nas circunstâncias mais terríveis.