O caso da chama leve

Cerca de seis anos atrás, eu estava animado e ansioso para ter oportunidades regulares de sair de trás da minha estação de trabalho de design auxiliado por computador (CAD) e visitar as subestações de nossa concessionária, direitos de passagem de linhas de transmissão (ROWs) e sites de telecomunicações em toda nossa área de serviço no Texas. A maioria de nós, engenheiros e técnicos, ansiava por essas inspeções como uma oportunidade de escapar dos limites de nossos cubículos.

No entanto, para muitos, a ideia de vestir os jalecos quentes, pesados ​​e desconfortáveis ​​que usávamos na época era extremamente impopular, especialmente no calor do Texas. Não demorou muito para eu entender o que eles queriam dizer. Um engenheiro que estava perto da aposentadoria me disse: “Nem saio mais a campo porque tenho medo de ter uma insolação. Na minha idade, é um perigo para a saúde.” Embora a verificação de campo seja uma parte necessária das melhores práticas das empresas de projeto e construção, muitos funcionários ainda podem relutar em usar roupas resistentes a chamas (FR) para concluir a tarefa.

Por outro lado, quando você está tremendo na neve, os perigos do calor e das chamas provavelmente não são as primeiras coisas que vêm à mente. Mas mesmo em climas frios, os riscos térmicos, como arco elétrico e incêndio repentino, representam uma séria preocupação. Na verdade, quando o inverno traz ar seco e ventos fortes, pode literalmente ajudar a atiçar as chamas.

Compreender os meandros das roupas FR pode ajudar muito a proteger os trabalhadores de serviços públicos contra queimaduras e mortes. Há muito a aprender quando se trata de implementar um programa eficaz de roupas FR.

Uma das maneiras mais óbvias de combater o frio é agasalhar-se com camadas extras de roupa. Mas em ambientes onde estão presentes riscos térmicos, é importante garantir que cada uma dessas camadas seja resistente a chamas. Uma jaqueta não FR usada sobre roupas FR pode pegar fogo e queimar, ferindo o usuário. Por outro lado, uma jaqueta FR usada sobre uma camisa FR oferece uma camada extra de proteção.

Faz sentido que conforto e estilo nem sempre tenham sido prioridades nas roupas FR, afinal, o foco principal era a proteção. Mas agora sabemos que o conforto e o estilo podem impactar os benefícios de segurança que o vestuário de trabalho FR oferece. Quanto mais confortável for o vestuário FR e quanto mais os estilos FR se alinharem com as preferências modernas, maior será a probabilidade de os trabalhadores usarem o vestuário adequado e terem a proteção de que necessitam quando precisam (Figura 1).

Com base na experiência pessoal, posso elaborar todos os itens acima. Aqui estão alguns cenários típicos que aprendi em inspeções de campo durante meus 12 anos trabalhando para dois grandes fornecedores de serviços públicos em Austin, Texas.

Há alguns anos, durante uma visita de inspeção de campo a várias subestações de 345 kV no oeste do Texas, nossa equipe de projeto de telecomunicações e subestações passou três dias e três noites em uma visita de construção pré-final e as-built em vários locais ao serviço de nossa empresa. área. Era início de fevereiro e, devido às drásticas flutuações de temperatura conhecidas naquela parte do sudoeste, fiz as malas de acordo.

Nossas diretrizes de segurança de equipamentos de proteção individual (EPI) são claras quando se trata de requisitos de vestuário FR apropriados em ambientes de alta tensão. Porém, nossa equipe, naquele momento, incluiu dois novos e jovens estagiários em sua primeira saída de campo.

Saímos de Austin naquela manhã com a temperatura na casa dos 70 graus. Alguns membros de nossa equipe fizeram as malas de acordo com as condições do início da primavera no centro do Texas. Quando chegamos a Fort Stockton, depois do pôr do sol, a temperatura estava na casa dos 50ºC. Na manhã seguinte, caiu abaixo de 12°F e, enquanto assistíamos ao noticiário no restaurante do hotel, a previsão era de garoa congelante com estradas geladas e avisos de viagem para toda a área.

Eu estava preparado e vestido em camadas, sendo um veterano da Força Aérea dos EUA acostumado ao frio ártico. No entanto, até eu estava preocupado com a possibilidade de nossa equipe se aventurar naquele dia. Decidimos ligar para os coordenadores de construção de campo (FCCs) e nosso supervisor para obter orientação. Os FCCs já estavam a caminho do local antes do amanhecer e não tinham medo dos perigos da estrada devido à sua experiência e aos veículos off-road pesados.