Pe. Basílio Maturin: sacerdote heróico na Lusitânia

“Encontre sua mãe.”

Estas palavras foram algumas das últimas proferidas pelo Pe. Basil William Maturin ao entregar uma criança a um bote salva-vidas do naufrágio Lusitânia. O navio foi atingido por um torpedo em 7 de maio de 1915.

Poucos momentos antes de resgatar a criança, Pe. Maturin foi visto administrando a Última Unção a vários passageiros em meio ao terror caótico e à confusão do navio condenado. Um sobrevivente o descreveu como “pálido, mas calmo” durante o horrível naufrágio do RMS Lusitania da Cunard.

Quando seu corpo foi levado à praia, alguns dias depois, isso provaria o que um sobrevivente havia conjecturado: Pe. Maturin não procurou nem um barco salva-vidas nem um colete salva-vidas para si, pois sabia que não havia o suficiente para todos.

Os registos indicam que naquele dia havia outro padre a bordo do Lusitânia. Ele morreu em um barco salva-vidas com colete salva-vidas.

Cerca de 1.197 passageiros morreram e 618 nunca foram encontrados. O corpo de Maturin, nº 223, foi recuperado por dois pescadores idosos em Ballycotton Bay, na Irlanda, e devolvido à Inglaterra.

Tendo uma vez previsto que o seu funeral seria realizado numa igreja meio vazia num dia chuvoso, o Pe. Em vez disso, Maturin teria “últimas cerimônias impressionantes” com multidões presentes na Catedral de Westminster:

O Padre Maturin costumava dizer [escreve a Sra. Wilfrid Ward] que sabia que deveria ter um funeral solitário e profetizou que seria num dia chuvoso e numa igreja vazia! Isto voltou-nos à memória quando o corpo foi trazido para casa e a grande catedral de Westminster estava lotada para o Requiem. Ele tinha um lugar maior no coração da Londres católica do que ele próprio suspeitava.

O Lusitania partiu do Píer 54 da cidade de Nova York em meio a vários avisos de que estaria navegando para uma zona de guerra.

Nos dias anteriores à partida do navio, foram emitidos vários avisos, mas os registos mostram que apenas o bilhete reservado de um passageiro foi cancelado. Embora tenha havido muita discussão a bordo sobre a guerra e a atividade submarina alemã, como observa Anthony Richards em Lusitania Sinking, “houve uma recusa generalizada em acreditar que algo desagradável pudesse acontecer ao navio”.

Todos os passageiros foram orientados no uso de coletes salva-vidas e botes salva-vidas e foram proibidos de exibir qualquer luz, como fósforos, no convés. Eles também foram instruídos a cobrir as vigias.

Embora muitos acreditassem que nada poderia acontecer ao enorme transatlântico, o Lusitânia afundou em menos de dezoito minutos depois de ter sido atingido por um torpedo de um submarino alemão em 7 de maio de 1915, às 14h10.

Um espírito calmo e intencional permitiu ao Pe. Maturin para direcionar os últimos momentos de sua vida para cuidar dos outros. Esse espírito nasceu de uma súbita disposição corajosa? Não podemos saber com certeza, mas é improvável. Havia indícios em sua vida e em seus escritos que indicavam um homem que se dedicou à busca da vontade de Deus e no qual podemos reconhecer um tema consistente de humildade e confiança na amizade de Deus.

Basil William Maturin nasceu em 15 de fevereiro de 1847 no Vigário de Todos os Santos, em Grangegorman, Dublin. Ele foi o terceiro dez filhos do clérigo anglicano Rev. William Maturin e sua esposa, Jane Cooke. Seu avô era um escritor notável da época, Charles Robert Maturin.

A religião teve forte influência na vida das crianças Maturin. Quando jovem, Basil ajudou a treinar o coro e a tocar órgão na igreja anglicana de seu pai. Educado em casa e mais tarde em uma escola diurna em Dublin, ele frequentou o Trinity College em Dublin, onde se formou como Bacharel em Artes em 1870.

Com a intenção inicial de fazer carreira no exército como engenheiro, sua visão da vida mudou após sofrer um grave ataque de escarlatina em 1868, mesmo ano em que seu irmão Arthur morreu. Essas experiências alteraram a escolha vocacional de Maturin e ele decidiu se tornar clérigo. Ordenado diácono na Igreja Anglicana em 1870, pe. Maturin foi para a Inglaterra como pároco, para Peterstow, Herefordshire, onde o amigo de seu pai, Dr. John Jebb, era reitor.