Entrevista: Padre Matt Hood, o padre que descobriu que foi batizado invalidamente (e ordenado)

Para um homem que acabara de ser batizado, confirmado, ordenado e catapultado para as manchetes no espaço de duas semanas, o reverendo Matt Hood, da paróquia de St. Lawrence, em Utica, Michigan, parecia extremamente relaxado. Peguei o padre de 30 anos ao telefone enquanto ele e seu pai dirigiam para Minnesota, onde iriam buscar um cachorrinho chamado Sherman.

A história do padre Hood não é, no entanto, uma história de cachorro desgrenhada. Há apenas algumas semanas descobriu por acaso que o seu batismo em 1990 não era válido e, portanto, nem a sua ordenação em 2017 nem muitos dos sacramentos que presidiu nos últimos três anos, quando ele pensava que era um padre, mas não era.

[O que é um batismo inválido? Leia o explicador da América.]

O Arcebispo Allen H. Vigneron, de Detroit, emitiu uma carta em 22 de agosto informando ao seu rebanho que, à luz de uma declaração recente da Congregação para a Doutrina da Fé, o batismo e a ordenação do Padre Hood foram inválidos porque o diácono presidente em seu batismo em a infância havia dito: “Nós te batizamos” em vez de “Eu te batizo”. Assim que isso foi descoberto, explicou o arcebispo, o padre Hood foi devidamente batizado, confirmado e depois ordenado diácono e sacerdote.

Simcha Fischer fala com o padre Matthew Hood, o padre de Utica, Michigan, que recentemente soube que seu batismo quando criança era inválido.

A situação do Padre Hood foi remediada, mas a revelação do seu batismo inválido e as especulações sobre o que isso significa para todas as pessoas com quem ele interagiu como padre ainda estão se espalhando. Este registro da nossa conversa, que continuou no Facebook, foi encurtado e levemente editado.

Você pode me dar um cronograma de quando tudo aconteceu?

Minha ordenação (eu acho) foi em 3 de junho de 2017. Era o início da quarentena este ano quando meu pai enviou o vídeo [do meu batismo]. Ele não sabia que as palavras estavam erradas. Ele acabou de enviar um monte de vídeos antigos de família, e esse foi um deles.

Não tínhamos certeza sobre a questão da validade. Conversamos com alguns teólogos e canonistas e achamos que provavelmente era válido. Então foi há duas semanas, no dia 6 de agosto, que o Vaticano divulgou o seu documento; e naquele domingo fui batizado e confirmado e recebi a Eucaristia, e depois no domingo seguinte fui ordenado diácono, e depois no dia 17, fui ordenado sacerdote.

Você pode descrever como se sentiu quando percebeu o que havia acontecido e o que isso significava? Você estava com medo? Nervoso?

Quando descobri pela primeira vez, havia toda uma gama de emoções. Foi muito triste e muito desorientador pensar que fui batizado e descobrir que não era, e saber imediatamente que os outros sacramentos não eram válidos.

“Rapidamente comecei a sentir mais consolo pela forma como a arquidiocese respondeu”.

Rapidamente comecei a sentir mais consolo pela forma como a arquidiocese respondeu. Entrei em contato com o vigário do clero dois minutos depois de ler o artigo. Ele disse que resolveríamos isso o mais rápido possível. Foi muito consolador saber da sua preocupação e do seu desejo de remediá-la o mais rapidamente possível.

Às vezes, quando os casais descobrem que o seu casamento não é realmente válido, param e pensam: “Uau, talvez esta seja a nossa oportunidade de reduzir as nossas perdas”. Alguma coisa assim passou pela sua cabeça quando você descobriu que sua ordenação não era válida?

Não. No período entre o meu batismo e a ordenação como diácono, fiz um retiro, e uma das graças do retiro foi saber que o Senhor não se arrepende do chamado que me fez. O Senhor ainda estava presente em minha vida, mostrando-me em oração que eu não precisava colocar isso em dúvida.

“Isso foi inesperado, mas a graça e a liberdade de dizer ‘sim’ novamente foram uma alegria.”

Isto foi inesperado, mas a graça e a liberdade de dizer “sim” novamente foram uma alegria. Foi uma graça que o Senhor me deu, poder dizer “sim” ao Senhor novamente, de certa forma pela primeira vez.

Você mencionou que teve que ficar sem receber a Eucaristia por um tempo. Essa experiência aproximou você da sua congregação, que foi separada dos sacramentos por causa da Covid-19?